日本大阪堺市靠近大海,自古以來就作為日本國內物流的中轉地進行發展。在15-16世紀,成為與明朝、東南亞、葡萄牙、西班牙的貿易據點,作為國際貿易城市極其繁榮。
當時,逗留在堺市的葡萄牙傳教士加斯帕爾·比雷拉將堺市記載為「像威尼斯一樣的日本」,就是像威尼斯那樣由執政官治理的自治城市。
作為貿易中心經濟發展的堺市,聚集了各種各樣的事務和人,在茶道等豐富的文化開花結果的同時,當地的刀具和槍的生產也盛行起來,產業也很發達。
在這樣背景下,堺市的刀具製造和金屬加工技術一直延續至今。此外,在這個地區,不管企業規模大小,有很多積極製造刀具,出口海外的企業在此立足。株式會社青木刀具製作所就是其中一家,工廠創立於1947年,繼承了堺市餐具600年的傳統技術,同時也創造滿足市場需求的新產品。
青木刀具製作所常務董事青木俊說,該公司在某個領域領先於他人,例如在開拓歐美和亞洲的市場中汲取客戶的意見,使用塑料特殊樹脂開發了菜刀類產品。傳統上,堺市的刀柄都是使用木材質料,透過消除容易腐爛的樹木衛生方面的問題,在海外市場獲得銷售額增加。
他更介紹,在職人高齡化的情況下,也培養了年輕人才,年輕工匠將櫻花、龍等日式設計雕刻成刀刃的藝術刀具,在海外市場備受矚目。該公司在全球和食熱潮推動下,在歐美、亞洲和澳洲建立了50多家代理店網絡。目前,銷售額每年都有所遞增,海外營業額佔增加部分約七成。為了保障堺市的刀具製作基本的分工制系統,並穩定生產量,該公司在TAKAYUKI三寶工廠銳意培養年輕工匠,進行製造高品質的刀具。
圖文:黃匯傑